INFORMACIÓN SOBRE LA COORDINACIÓN DE REDES CIENTÍFICAS DE AMÉRICA LATINA
RESUMEN Roberto Markarian julio 10 de 2004

El sistema de coordinación de redes científicas de América Latina y el Caribe (Comité Coordinador de Redes Científicas Latinoamericanas - CCRCLA) se creó en 1994. La coordinación surgió a impulsos de la Oficina Regional de UNESCO y del organismo para los países subdesarrollados de ICSU (International Council of Science): Committee on Science and Technology in Developing Countries (COSTED). La Red de Matemática (UMALCA) aún no estaba creada, aunque existía, desde 1992, el Centro de Información del Programa Regional de Matemática, apoyado por la Cooperación Regional Francesa (CIPRM). En las primeras reuniones del CCRCLA participaron Jacob Palis y Roberto Markarian.

Las redes de Ciencias Biológicas (y Biotecnología), Física (que incluía a la Federación Latinoamericana de Sociedades de Física -FELASOFI- y al Centro Latinoamericano de Física -CLAF), de Ciencias Químicas y de Astronomía estuvieron integradas desde le comienzo y la integran junto con la UMALCA, que es considerada y funciona como Red de Matemática. En algunos períodos funcionó una Red de Ciencias de la Tierra; actualmente existe una de Facultades /Departamentos de Geociencias, otra de Facultades de Ciencias y se crearon dos en el Caribe, etc. La Academia de Ciencias de América Latina (con sede en Venezuela, y cuyo Canciller es Raimundo Villegas) participó en casi todas las reuniones.

El sistema funciona través de reuniones de la Coordinación (con representantes de las redes temáticas y otros organismos vinculados al tema, y el trabajo de uno o dos coordinadores. Recibió apoyos financieros de UNESCO, ICSU (los coordinadores funcionaban como representantes regionales de COSTED), el gobierno chileno y los organizadores de las reuniones. Se realizaron las siguientes reuniones, incluyendo la fundacional

1994, junio 7-8 Santiago de Chile
1995, agosto 14-15 México
1997, enero 27-28 Río de Janeiro
1997, setiembre 9-10 Río de Janeiro (6ta. Conferencia General de TWAS)
1999, marzo, 10-12 Santo Domingo (Reunión Regional de Consulta de América Latina y el Caribe
de la Conferencia Mundial sobre la Ciencia)
2000, marzo, 11-12 Montevideo
2001, setiembre 2-4 México
2002, setiembre 26 Río de Janeiro (27 Asamblea General de ICSU)
2003, mayo 12 Montevideo (Visita de Walter Erdelen, Subdirector General del Sector de Ciencias Naturales de UNESCO, a ORCYT)

Los coordinadores fueron: Jorge Allende (Chile) 1994-1999; Ana María Cetto (México) y Oscar Grau (Argentina) 1999 -2001; Ana María Cetto y Roberto Markarian (Uruguay) 2001-2002; Roberto Markarian 2002, a la espera que se establezca la sede regional de ICSU.

Los responsables de la Oficina Regional de UNESCO para Ciencia y Tecnología (ORCYT, Montevideo) en este período fueron: Enrique Martín del Campo hasta 1998; Francisco José Lacayo (1998-2000); Miguel Ángel Enríquez (2000-2003). El cargo estaba vacante desde 4 de julio de 2003 (Herman van Hooff lo ocupa interinamente). Desde julio 2004 el director de la Oficina Regional de Ciencia de la UNESCO para América Latina y el Caribe (ésta es la denominación actual de la ORCYT) es Jorge Grandi (Italia-Argentina).

Diversos planes de integración se han presentado en el período; se da cuenta de dos: Proyecto de Integración Regional en Ciencias Básicas (1997) Programa Latinoamericano de IntegraciónCientífica Avanzada (ColCiencias, 2000). A impulsos de las Redes, en una reunión habida en S. Luis Potosí, México, junio de 1998, se decidió crear una colección La Ciencia en el Nuevo Milenio, Monografías de las Redes Latinomeriacanas de Ciencias, cuyo responsable es José Luis Morán Lopez (Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica - IPICYT, S Luis Potosí). A la fecha se ha impreso un volumen: "Introducción a la Química Computacional" por Gabriel Cuevas y Fernando Cortés.

En reunión realizada en Santiago de Chile (5-7 mayo 2004) se constituyó la Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS). Se establecieron dos programas : Eduación en Ciencia y el Agua.

Corresponde anotar que en la 32ava Asamblea General de UNESCO (setiembre 2003) se resolvió promover un International Basic Sciences Program. El informe del Director General a la 169ava. reunión del Comité Ejecutivo de UNESCO (marzo 2004) sobre el tema consta en:
http://unesdoc.unesco.org/images/0013/001340/134018e.pdf

El reavivamiento del sistema de coordinación está dependiendo hoy muy fuertemente de la instalación de la Oficina Regional de ICSU (que tendría un presupuesto base financiado por ICSU -U$25.000 al año- y le daría mucha importancia a las Redes del CCRCLA; ver Anexo 3), y de la acción de las redes por disciplina. Actualmente, las que son notoriamente activas, en diferentes formatos, son las Biología, Física y Matemática.

Se adjuntan 3 anexos que se refieren a algunos temas tratados recientemente en el ámbito de la Coordinación.
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1. "Informe de Evaluación de la Efectividad del Proceso de Cooperación entre la UNESCO y las Redes de Investigación Científica Básica en América Latina y el Caribe (1994-1999)"

De un comunicación de M.A. Enríquez, Junio 13, 2001.
"Se ha llevado a cabo en la región, durante el período mayo-diciembre de 2000, una Evaluación Externa de la Efectividad del Proceso de Cooperación entre la UNESCO y las Redes de Investigación Científica Básica en América Latina y el Caribe (1994-1999).

"A solicitud de la UNESCO, dicho proceso fue coordinado con el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED) y con la Organización de los Estados Iberoamericanos (OEI). La tarea fue encargada a un evaluador externo propuesto por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, el Dr. Luis Sanz Menéndez.
"Fruto de esta actividad, el documento resultante fue presentado a las autoridades del Sector de Ciencias Naturales y de la Oficina de Planificación Estrategia y Evaluación de la UNESCO, para su análisis. Finalmente, habiéndose puesto en conocimiento del Subdirector General del Sector de Ciencias Naturales, el Sr. Walter R. Erdelen, se ha procedido a su distribución entre las instituciones pertinentes de América Latina y el Caribe."

En la reunión de la Coordinación de las Redes Científicas, México DF, 4 de septiembre 2001
"se acordó tomar una postura con relación a dicho documento, dado que tiene graves errores de procedimiento y no hace mención alguna de las actividades de las Redes." En esa reunión "informó M.A. Enríquez que la ORCYT ha cambiado sus prioridades porque así lo ha determinado la UNESCO, y que ahora la cooperación está concentrada en tres líneas de trabajo: problemas relacionados con el agua, ataque a la pobreza, y tecnologías de la información. Bajo estas líneas los proyectos prioritarios son: minería y pobreza; catástrofes naturales; aplicaciones de la telemática y de la informática y el mundo virtual. Esta información causó preocupación entre los presentes, por lo que se acordó generar una declaración en defensa del reforzamiento de las áreas básicas de la ciencia por parte de la UNESCO, tomando en cuenta las decisiones de la Conferencia Mundial sobre la Ciencia.

"Con relación al documento de ORCYT, M.A. Enríquez informó que su objeto era hacer una evaluación externa de la UNESCO y no de las Redes. Se le solicitó que su oficina dejara de circular el folleto que contiene dicho documento, y se le pidió la lista de direcciones de los que habían recibido el documento para que también se les enviara una copia de la contestación." (las citas son del Acta de la reunión).

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2. DECLARACION SOBRE EL COMPROMISO DE LA UNESCO CON LAS CIENCIAS BASICAS (emitida por la reunión de la Coordinación de las Redes Científicas, México DF, 4 de septiembre 2001)

Los suscritos, reunidos en Ciudad Universitaria, México DF, del 2 al 4 de septiembre de 2001, con el objeto de analizar el papel de las redes científicas latinoamericanas en el actual contexto de la cooperación internacional, deseamos expresar lo siguiente:

Escuchamos con interés la información vertida por el Director de la Oficina Regional para Ciencia y Tecnología de la UNESCO, Dr. Miguel A. Enríquez, sobre los cambios recientes en el programa bianual y el proyecto de estrategia a medio plazo de la Organización así como los ajustes presupuestales asociados a ellos.

Percibimos con gran preocupación que las orientaciones para las actividades de ciencias básicas implican una reducción de presupuesto considerable. Tal reducción puede tener un impacto negativo para nuestros países así como para la cooperación de la UNESCO, al repercutir sobre las actividades en ciencias básicas que tradicionalmente ha apoyado y fomentado la UNESCO, y que estimamos de particular importancia para los países de la región latinoamericana por ser las ciencias y sus aplicaciones factores esenciales para el progreso armónico de la sociedad.

Pese a los esfuerzos significativos de científicos, instituciones y gobiernos por impulsar la ciencia, es un hecho que la mayoría de los países de la región tienen aún una capacidad científica limitada que está lejos de poder responder a las demandas que plantea el desarrollo nacional. Si bien la región cuenta con 8.4 % de la población mundial, contribuye con tan sólo 3.6 al gasto total en investigación y desarrollo y con un porcentaje similar a la producción científica global. La ciencia latinoamericana es una empresa frágil, que requiere aún de un impulso sostenido para su crecimiento y consolidación. En particular, las ciencias básicas son esenciales para reforzar nuestra capacidad de creación y utilización de conocimientos, tal y como fue reconocido por la Conferencia Mundial sobre la Ciencia, así como para lograr los objetivos que nuestros países se han planteado de elevación y modernización de la enseñanza superior, de acuerdo con la Conferencia Mundial sobre la Educación Superior.

Convencidos de que la cooperación regional es una valiosa herramienta para el impulso de la ciencia, los Coordinadores de las Redes Científicas de América Latina que han operado bajo el importante impulso de la UNESCO en las áreas de Astronomía, Biología, Ciencias de la Tierra, Física, Matemáticas y Química, hemos acordado redoblar los esfuerzos de integración en pro de la investigación y de la formación de jóvenes científicos, prestando atención, como hasta ahora, a la calidad de la actividad científica y a los países con mayores carencias en el ramo. Conscientes también de que en esta tarea no estamos solos, y de que la colaboración internacional es imprescindible, hemos emprendido una renovación de las relaciones con la UNESCO, el Consejo Internacional para la Ciencia y otros organismos, a la luz de los cambios que operan en el ámbito de la cooperación a nivel mundial.

El Programa de Acción de la Conferencia Mundial sobre la Ciencia es clara expresión de compromiso de nuestros gobiernos y representantes de la comunidad científica. Los científicos aquí reunidos esperamos que las nuevas orientaciones de los programas de la UNESCO puedan ser revisadas y adaptadas para dar lugar a actividades de calidad, debidamente evaluadas, que respondan a tan importantes compromisos y promuevan los fines para los que fue creada la Organización. Asimismo, ofrecemos nuestra colaboración para que juntos podamos encontrar nuevos mecanismos y formas de apoyar el tan necesario desarrollo científico de nuestros países.

Vivero Alto, Ciudad Universitaria, México DF, a 4 de septiembre de 2001.
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3. Del Acta de la reunión de Coordinación, Rio de Janeiro, 26 setiembre 2002

Posición de la Coordinación de Redes sobre el documento de evaluación de COSTED,
a presentarse a la 27a Asamblea de ICSU, que se desarrollaba simultáneamente:

1. Dar apoyo general al documento (http://www.icsu.org/Library/Reviews/index.html#COSTED)

2. La "descripción detallada del concepto de Oficina Regional de ICSU" debería ser hecha en consulta con las Uniones, Academias y Redes Científicas y los anteriores secretariados de COSTED.

3. Tomando en cuenta nuestra experiencia las futuras Oficinas Regionales deberían poder competir en los "ICSU Grants".

4. Las Oficinas Regionales debieran ser esencialmente financiadas por el país sede.

5. Un Comité Asesor integrado por representantes de las organizaciones científicas de la región debería trabajar en directa relación con los responsables de las Oficinas Regionales.

Se pasó luego al tema de la renovación de la Coordinación del CCRCLA puesto que el mandato de Ana María Cetto se había extendido por un año en la anterior reunión en México, existiendo además la posibilidad de que sea elegida Secretaria General de ICSU. Existió consenso de que los coordinadores sigan siendo 2, uno del país sede de la Oficina Regional y el otro preferiblemente de otra subregión de Latinoamérica. Roberto Markarian expresó que está dispuesto a continuar como Coordinador y que, hasta tanto se defina la situación de la Oficina Regional propone ser ayudado transitoriamente por Ana María Cetto, lo cual fue aprobado.

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